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    姜小乙问：“谁？”

    李临笑而不语。

    姜小乙：“不会吧，庚午之变那年大人才多大啊，我听闻谢邕是因为连续做了三届武状元，才被封为‘武王’的。”

    李临道：“是啊，武王功夫高明，大人那年十三岁。”

    姜小乙难以置信道：“这……”

    李临摆摆手，道：“都是些深宫传闻，随便听听就好了。陛下早年在宫外过得很苦，多亏了谢大人的父亲，就是安王殿下庇护。安王殿下是先帝的六弟，生性淡泊，与肖大人的父亲是好友。他见陛下可怜，经常予以关照，谢大人与肖大人跟陛下年纪差不多，他们是一起长大的，所以关系非比寻常。”

    姜小乙点点头，没想到还有这段过往。

    “那肖大人的双亲是……”

    李临道：“大人的父亲曾是兵部堂官，母亲是外族人，被人贩拐到天京，是肖大人的父亲救了她。你看大人的长相，尤其是他的眼睛，是不是跟我们不太一样。”

    姜小乙恍然点头。

    李临叹了口气，道：“可惜大人命不好，八岁的时候，他父亲作为督军随军前往西北平定羌人之乱，不幸战死，他母亲得知这消息后，茶饭不思，没多久也病逝了。陛下继位的第二年，大人离开朝廷，外出拜师，磨练武艺，二十岁归来，入军中任职三年，后回朝廷创立侍卫营，到现在已经过去八年多了。”

    华灯初上，外面的夜市热闹起来了。

    李临：“哎，一扯就远了，我就是告诉你，大人跟陛下关系非比寻常，本事又大，模样也好，可不是那活阎王能比的。谢大人的亲妹妹凝郡主，比你年纪还小一点，我见过一次，那可真是美若天仙，又对大人一往情深，我看八成就是他们俩了。”

    他瞧瞧天色，懊恼道：“呀，都这个时辰了，兄弟得走了，咱们明日午时此地见。”

    姜小乙嗯了一声。

    夜幕降临，酒楼人越来越多，也越来越吵，楼下还来了几个唱曲的，嘤嘤呀呀，好生热闹。向帘外望去，朱雀长街灯火辉煌，行人如涌。可周围越吵，姜小乙偏越觉得冷清。不知为何，忽然间她的懒劲就上来了，往椅子里一靠，连达七也不想见了，就想在这情竹间里，一坐到天明。

    当然，想坐一夜是不可能的。

    首先店家就不会答应。

    在姜小乙干坐的一段时间里，店小二几次进来嘘寒问暖，添茶倒水。姜小乙知道，店里生意正旺，她也不好意思干占着雅间不吃饭，赏了点银钱便走了。

    压着货物的车就停在酒楼，姜小乙轻装上阵，走了大半个时辰的路，来到喜迎楼。

    伙计迎上来：“大爷住店吗？”

    姜小乙：“找人，劳驾带我去忠字房。”

    伙计带她上了二楼，顺着廊道绕了小半圈，来到最里面一间房门口。伙计敲敲门，道：“爷，这有位客人说来找您的。”

    屋里嗯了一声，姜小乙听出是达七，直接推开门。

    房间是高间，屋里陈设讲究，榻椅柜架一应俱全，四角点灯，墙上挂画，桌面上摆着一盏精致的香炉，从中散发着袅袅檀香。

    床上懒散地躺着一个人，姜小乙觉得自己每次见达七，他都是这副要死不活的模样。

    伙计关上门，姜小乙和达七隔着一丈远，相互对视。

    “啧啧啧，瞧瞧这是谁啊。”达七舔舔嘴唇，“三清鼠怎么窜到天京来了，不是不做北方生意嘛。”

    姜小乙笑了笑，冲达七拱手道：“七爷，好久不见了。”

    达七：“坐。”

    姜小乙坐到房间中央，问道：“七爷是怎么找到我的？”

    达七：“我跟威虎军交易之后，去老地方等了你三天，不见你来，就知道一定是出事了。我回齐州打探，都在传官差把公孙阔抓去天京了，我就猜想也许你也跟着来了。到天京打听来打听去也找不到，只能去宫里试试了。”

    姜小乙不抱任何希望地问了句：“我的钱呢？”

    “花光了。”

    姜小乙面无表情。

    达七懒洋洋道：“你看我作甚，找你不花钱吗？打点宫中关系不花钱吗？这年头你不给钱谁帮你办事？”

    姜小乙给自己倒了杯茶。

    “七爷可以呀，连皇宫里都有门路，那张洪海是什么人？”

    “以前也是个跑江湖的，得罪了人，后进宫躲着了。以前宫里管得严，现在找对路子，塞够银子，就能进去谋个差事。这些人也没想待多久，自然要为以后考虑，大家互通有无，各取所需罢了。不说他们了，说说你，怎么回事？莫名其妙就跟人进宫了？宫里的银子没那么好赚的。”

    姜小乙道：“我进宫倒也不是为了钱。”

    达七淡淡道：“不是为了钱，那就是为了人咯？”

    姜小乙笑笑，道：“跟你说点新鲜事，我遇见密狱头子了。”

    “十殿阎罗？”

    “是。”

    “真人如何？”

    “名不虚传。”

    达七脸色肃然，这是他难得认真思考的神情。

    姜小乙道：“怎么，你想做他的买卖？”

    达七嘿嘿两声：“算了，这点子太扎手了，还是留给别人吧，有其他的新鲜事吗，说来听听。”

    姜小乙：“没了。”

    达七咂了下嘴，道：“非要我说出来，你不是进了侍卫营吗？他们平日也不在江湖走动，消息比密狱还少。跟我说说，他们一共多少人，都负责何事？我只知他们当家的叫肖宗镜，副手是小安王，都是皇帝跟前的红人，他们本事如何？”

    姜小乙：“不知道。”

    达七梗了片刻，沉痛地感叹：“信任真是此间最金贵的物品，我达七难求又难得。三清鼠，你摸摸自己的良心，自打我们认识以来，你朝我打听的事，我何曾搪塞过？”

    姜小乙：“你千里迢迢来天京找我，就是想说这些？”

    达七：“当然！”

    姜小乙与他对视片刻，道：“我不信。”

    达七瞬间破了功，讪笑道：“还是你了解我。”他从床上一个打滚坐起来，往地上磕了磕烟杆。“现在有这么件小生意，你看看你感兴趣吗？”

    姜小乙道：“我现在人在宫里行事不方便。”

    达七道：“就是在宫里才能干。放心，简单得很，绝触不到你顶头上司的霉头，是这样的……”

    燕州慈金有个大古董商叫刘大千，想买官，托人给吏部侍郎郭绩送了不少好东西，其中好几件宝贝都了不得，比如一件青铜古树，传说不仅可以招财进宝，镇宅消灾，还能解毒治病，延年益寿，是件不可多得的宝物。

    礼送出去了，郭绩也收下了，可迟迟不给提拔。刘大千着急了，就让家丁进京询问，不曾想连郭家门都没进去，被一顿毒打扔了出来。

    “就是想赖账了？”姜小乙琢磨道，“这郭绩我好像有点印象，长得倒是慈眉善目，人模狗样，没想到拿钱不办事，属实畜生。”

    “没错！”达七叼着烟附和，“该死！”

    后来刘大千得知消息，也知道郭绩是不会认账了，就想把钱拿回来，至少把那件青铜古树拿回来，他在黑道上也颇有些门路，就找上了妙手空空。

    “上个月妙手空空进京，探了郭府，也找到了藏货的地点，但是唯独锁着青铜古树的箱子打不开。”

    姜小乙道：“妙手空空可是江湖上数一数二的名盗，还有他打不开的锁？”

    达七道：“那箱子使用的是一种材质特殊的异形锁，加了四个形状古怪的弹子，锁芯最内侧还有一根鲁班轴和一条软簧，结构复杂得紧，如果贸然开锁，软簧一断，就会彻底锁死，到时候打草惊蛇就不好办了。”

    姜小乙不屑道：“倒是严密。”

    达七道：“妙手空空在郭府藏了几天，一直找不到钥匙。后来有一次郭绩上朝前开了箱子，拿出古树把玩了一阵，又锁上走了。当天晚上妙手空空把他的朝服翻了个遍，也不见钥匙，所以他猜想钥匙平日可能放在宫里。”

    说到这，姜小乙就懂了。

    “你想让我去给你找？”

    第18章

    达七从怀里掏出一张纸，抖开了递给姜小乙。

    这是一张礼单，上面写着刘大千给郭绩上贡的全部财物，包括黄金三百两、白银两千两、青铜古树一件、珊瑚镜一件、玉佛两尊、玄阴剑一把、深海珠一颗、珠宝首饰若干，滋补药品若干……

    达七道：“刘大千找妙手空空，开价就是那三百两黄金，银子太重不好拿，让他自行取用。主要是剩下的珍宝刘大千要尽数拿回，尤其是那件青铜古树，和众多珍宝都锁在郭绩的私人宝箱里，钉死墙中，难以得手。妙手空空是个讲究人，他找到我，金子对半分。当然七爷我更讲究，我就随便抽几颗珍珠意思一下，你只要能拿到钥匙，一百五十两黄金如数奉上，这不就把你之前在齐州亏的钱给补回来了？”

    姜小乙看着那张礼金单，问道：“这玄阴剑是什么？”

    达七：“就是剑啊。”

    姜小乙抬眼看他，达七笑道：“你眼光不错，这玄阴剑是几百年的宝贝了，吹毛断发，削铁如泥。而且据说它是前朝一名得道高人的修炼法宝，内藏玄妙。”

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