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院门上，静静悬着一枚武将金印。
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莫回头，前路只?闻万人哭。
——卷一《襄阳围困》完
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作者有话要说：
一共只有三卷
卷二【荧荧野火，离离乱惑】
第40章 棋文 “你怎么不高兴？” [一更]
襄阳至夏口?距离不远, 若乘着?轻舟顺流之下，一两日便可到?达。但楚国仪仗舰队浩荡，还刻意压慢了速度，一边沿途巡游一边前行, 单是自汉水顺流至夏口?, 便花了三?日。
清晨里下了雾, 润得两岸重峦碧如滴翠，晨日里的空气也柔凉。
汉水如绵玉一般铺展开来, 颍川公主的灵鹿在船头悠悠踱着?步子, 常歌逗弄了会儿，见视野陡然开阔，广阔原野之上, 千湖星罗棋布——
这是到?了夏口?。
夏口?处于?汉水、大江交界之处，船队将在此转向，一路向西，逆流至楚国都城江陵。
未到?正午, 自为首的楼船开始，迎亲船队依次右舵，徐徐摆尾，万千舟舸一齐掉头, 景象着?实壮阔。
岸边上围满了来看热闹和看公主的人，还有?些见缝插针的小贩，吆喝着?卖着?炒货。
为首的楼船掉完了头，靠在岸边等?着?船队全部摆尾完成。
临出发时，水兵点了数次人, 都不见常歌，正焦急如何是好, 常歌晃晃悠悠打岸上来，怀里捧着?俩大纸包，一上楼船，给烫得赶紧撂甲板上。
常歌弯腰，将纸袋口?一拉，栗子香扑面而来，瞬间溢满整个?甲板。
灵鹿循着?味，踱步过来，温顺地跪卧在他身侧，歪着?头，像是等?着?尝第一个?。
常歌问它：“你?能吃么？”
那鹿立即拿头顶他，鹿角又绒又硬。
常歌给它掰了一个?，热气裹着?蜜糖栗子香冒了出来，灵鹿低头，从他手里衔走栗子，它口?鼻的触感毛绒绒热乎乎的，哈得常歌手心发痒。
这时候是没有?鲜栗只有?老栗的，常歌担忧味道，问那头鹿：“好吃么？”
那鹿装模作样嚼了两下，许是摸着?味了，整个?鹿头都要往袋子里拱。常歌费老大劲把它赶走，才见着?水兵船工个?个?都瞪着?眼瞅着?他，眼睛里都恨不得伸出手来了。
他哈哈一笑，道：“瞄什么，来吃啊！”
甲板上的人猴急似的一拥而上，热热闹闹地分栗子，两侧其它船上的水兵见了，羡慕得恨不得跳江游过来。
此时，数声?金铃脆响，一遮面女侍款款向常歌而来。灵鹿就在她身边转悠，温存地拿头蹭着?这位女侍。
常歌一眼见着?她腕上的金玲镯。
这东西是北境孩童佩戴的长命镯，上缀铃铛，至成年方才取下。常歌小时候，腕上也被火寻鸰套过一个?银铃镯，他从北境送走时，那镯子就留给了火寻鸰，当个?念想。
女侍行礼：“颍川公主闻得栗子香，烦请将军赏几个?尝尝。”
颍川公主身份贵重，她虽在船上，但她住的楼层里外数层护卫，连只鸟雀都飞不进?去。估计这位公主馋栗子是假，关腻了才是真。
常歌应了一声?，道：“等?着?。”
他上前一步，捞开几个?嬉皮笑脸抢栗子的水兵，随手一抓，空的。
满袋子糖炒栗子给分得干净，连个?栗子壳都没留下。
“这就没了？”常歌往四?周看了一圈，水兵们嘻嘻哈哈，抱着?栗子四?散而逃。
糖炒栗子败完了，常歌想起?自己住着?的地方还有?些点心，他本想让女侍留在原地，女侍却说要一同去取，跟着?他上了楼。
常歌住在楼船最顶层。
顶层视野开阔，本该是留给颍川公主居住的，但顶层也容易被人自屋檐上偷袭，常歌担心颍川公主的安全，便自己要了顶层，公主住在他下一层。
“你?在此等?候，我拿出来给你?挑选。”
常歌撂下一句话，抬脚就进?了屋子，他正在里面翻箱倒柜，大门竟被猛地关上了。
他一回头，门口?站着?的女侍忽然不见了。
接着?他的左肩被人轻轻拍了一下，笑声?却从右侧传了过来，他朝右一转，白净女侍已去了面纱，笑弯了眼：“真是常二哥哥。”
她云雀似的绕着?常歌转了一圈，小嘴叽叽喳喳：“快让我好好看看。”
“玄哥哥说你?没死?我还不信，这回真的见到?活的了！前几日我就总想着?找机会溜出来，可嬷嬷们看得我太?紧了，直至今日夏口?调转，楼船停了许久，嬷嬷们等?乏了，都午憩了我才摸了出来。”
时隔数年不见，常歌认得迟疑：“你?是……棋文？”
棋文见着?点心，拍手乐道：“是我，是我！大公去世之后，我就被伯祖父封了公主。”
司徒家有?北境血统的，只有?棋文。
棋文是她的小字，单名一个?彧，是楚国已故大司马司徒信的亲孙女，也是当朝魏王司徒镜的侄孙女。
常歌十岁时，常川将他独自送回长安，常家多为将领，留在长安城的族亲寥寥，他每日便多在太?学游荡。
那时候司徒镜还没篡权自立大魏，仍是大周太?宰，见常歌一人孤独，便带着?同司徒家的一帮小孩一道玩。
司徒彧这声?“常二哥哥”，也是依着?司徒家的年纪排行，生生把常歌横插进?去，放在司徒空之后、司徒武之前。
棋文满嘴里塞满了点心，黏黏糊糊道：“还是二哥哥这里点心好吃！眼下我也来楚国了，以后咱又在一处了！在大魏当公主，一点都不好玩，可烦死?人了，成日里关在封地里，这不让去那不让去，没法骑马更不能打大鹰，但凡出门就有?一大串人跟着?，赐的宅子只有?玄哥哥常来……”
她官话不太?熟，说的快了还夹几句西灵话，后来干脆全改了西灵话，一张巧嘴快得跟剥豆一样。
常歌笑道：“大姑娘了，还想着?玩呢。”
棋文的眼睛弯得像月亮：“正好快四?月了，二哥哥，带我去打黄麂子吧！”
“江陵没有?黄麂子，也没有?草原和山，只有?大江和湖泽。”[1]
棋文拍手：“那也成，长这么大我还没来楚国玩过呢。之前大公在楚国做大司马，几年几年都不回来一次，我闹着?要看大公，都说到?处都在打仗，太?危险了。不过现在可好，我来了，二哥哥也在这里。而且，嬷嬷还同我说，嫁给楚王，就再也不打仗了。”
她一脸喜乐，常歌倒是眼神一黯，只问：“你?……真要嫁楚王？”
棋文一口?塞了个?仙豆烧，有?些不好意思地点点头，黏糊着?说：“二哥哥，你?说楚王，是个?什么样的人啊。”
常歌苦笑。
楚王昏庸偏听，刚愎自用，还是世子之时便爱大摆威风，上下车从不用桂蹬，而是踩着?侍从的背。
棋文还是豆蔻之龄，怎么就要嫁给这种人。
“二哥哥，你?怎么不高兴？”棋文眨着?眼睛看他，举起?仙豆烧，直着?胳膊递给他，“给，别不高兴啦。”
常歌默然接了下来。
仙豆烧外头裹着?烧焦的蜜，里头包着?白莲蓉，本该甜的发腻，可他倒是尝出了些苦。
常歌问：“迎亲时，你?见着?扶胥哥哥了吧，他认出你?就是颍川公主了么？”
棋文双手捧着?个?仙豆烧，眼珠滴溜转了一圈，摇摇头：“我不知道。”
常歌有?些飘神。
他倒是想救棋文，可眼下楚魏联姻，大楚开金鳞池盛会，诸国之间闹得是沸沸扬扬，棋文已经被两国架在炭火架上，骑虎难下。
不知先生有?没有?办法助她。
二人又叙了些幼时闲话，棋文怕嬷嬷发现，没敢待太?久，慌张着?要走。
临走时，常歌给她装了一大包点心，她两个?袖子都塞得鼓鼓囊囊的，半点公主样都没有?，就是个?馋嘴小姑娘。
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过了夏口?，便入了大江。
江平野阔，楚天?舒朗。
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