第270页(1/1)
也正因如此，这一回陈夫子对秦臻并没有抱过高的期望。在他心中，此番赴考，不过是叫少年亲身见识一番府试的难度，积累临场的阅历，为往后数年的应试打下根基，并不指望他一战便博取童生的名分。
时序一步步步入五月中旬，日头一日暖过一日，山野之间草木繁茂，遍地芳菲，距离秦臻跟着陈夫子离开青山村，远赴府城参加府试，一晃便快要过去月余。
苏木白日里忙活摆摊打点生计，收摊之后，总要驾着骡车特意绕上一大段路，来到勤学斋的私塾门外。他总是将骡车停在老榆树的树荫之下，遥遥望向私塾的院门，心底默默期盼，期盼外出赴考的一行人已经归来。他心中时时刻刻牵挂着远在府城的秦臻，这是少年人生当中头一回踏入规格森严的府试考场，没有半分应试的经验。
秦臻平日里性情沉稳内敛，读书刻苦自持，从不需要旁人多操心。可府城考场规矩层层叠叠，考题刁钻，处处皆是考验。身为寒门子弟，没有家中长辈在府城打点，没有海量藏书可供翻阅，也得不到先生朝夕贴身的点拨，其中的艰难险阻，苏木心中能够想象一二。
这份沉甸甸的惦念日日萦绕在他心头，叫他每每收摊，都忍不住绕道前来等候，盼着能够第一时间看见少年归来的身影，今日亦是如此。
午后的日光和煦，苏木驾着骡车慢悠悠行至勤学斋门前，抬手叩响私塾的木门，向看门的伙计询问陈夫子与赴考学子是否已经归来，得到的答复，依旧是尚未返程。
苏木向着伙计拱手道过谢，心口沉甸甸的失望漫了上来。午后的阳光穿过老榆树层层叠叠的叶片，细碎的光斑簌簌坠落，落在他肩头、衣襟之上，洒下一地碎金。
秦臻离家已经四十多天，少年长到十四岁，从来没有离家这么久。府城距离青山村三百多里地，山路蜿蜒，江河阻隔，山长水阔。这个年代路途遥远，书信传递极为不便，路途之上风波难料，连一句平安的口信，都难以递回村中。
这四十多个日夜，苏木夜里总是睡不踏实。夜半更深之时，常常从睡梦之中惊醒，睁着一双眼睛，呆呆望着头顶的帐顶，辗转难眠。脑海之中不断浮起种种念想：不知秦臻是否适应府城的水土，会不会水土不服；考场之内气氛紧绷，少年的心神是否能够承受得住；放榜等待的那些日子，他会不会满心焦灼，寝食难安。
苏木一直以为自己是极耐得住孤独的人。八年岁月悠悠而过，家中里外大小诸事，皆是他一力操持，上要照料年迈体弱的苏奶奶，下要照看懵懂年幼的雨哥儿，还要照拂勤学苦读的秦臻。家事营生双双压在肩头，早已习惯万事自己扛下，不向旁人倾诉半分苦楚。
可不知从何时开始，他早已习惯了身旁有秦臻相伴的身影。习惯了少年细心记挂他身上旧疾，时时递上熬好的汤药；习惯了秦臻闲暇之时，默默帮他分担繁重家务；习惯了那一道稳重沉静的身影，常常陪在自己身侧。
而这四十余日，家中少了那一道身影，苏木只觉得偌大的院落仿佛凭空空掉了一大片，平日里做起琐事，也总觉得少了些什么，做什么事情，都提不起十足的劲头，心底空落落的。
没有得到陈夫子等人归来的消息，苏木调转车头打算离开勤学斋，动身返回青山村。车板之上坐着雨哥儿，小孩子心思敏锐，瞧出苏木眉眼之间挥之不去的郁郁，福至心灵，明白木哥哥是在忧心远在府城的秦臻。他伸出小手，轻轻拽住苏木的衣角，仰起一张稚嫩的小脸，软软地开口宽慰：“木哥哥，你别难过，臻臻那么厉害，考试肯定考过了！现在肯定已经在回来的路上了！”
孩童纯粹的话语，驱散了几分苏木心头的郁结，叫他嘴角不由得弯起一抹浅淡笑意。他侧过身，将雨哥儿揽进怀中，温声说道：“你这小家伙，如今倒是学会哄人了。走吧，咱们回家，奶奶在家，该等着我们回去了。”
他正打算扬鞭驱使骡子动身离开，身后官道之上，忽然遥遥传来一声朗朗的呼喊：“苏苏……小叔……”，那一声呼喊穿透徐徐吹拂的微风，清晰地撞进苏木的耳朵里，如同一道惊雷骤然响起，他整个人猛地一震，握着缰绳的手指骤然收紧。
雨哥儿瞬间激动起来，“嗷”的一声从车板上蹦起来，小小的两只胳膊拼命挥舞，尖尖的声音满是惊喜与激动：“是臻臻！是臻臻！木哥哥你听见没有！臻臻回来了！”
苏木猛地抬眼，向着官道远方望去。
夕阳铺满天际，金红绚烂的霞光铺满整条官道，暖融融的光线顺着青石板路面，一直绵延向远方的道路尽头。长长的官道之上，三道人影正大步朝着这边走来。
走在最前面的是陈夫子，花白的胡须被傍晚的晚风轻轻拂动，身上靛蓝色长衫的下摆，沾满一路风尘的尘土灰迹，可老先生面色红润，神采飞扬，好似痛饮过三斤醇酒一般。眉眼间的笑意，隔着老远都看得清清楚楚，嘴角几乎要咧到耳根。脚下步子又大又快，步履轻快，全然看不出是一位年近五旬的老先生。
陈夫子身后紧跟着两名年轻学子。左侧那一人，苏木认得，乃是陈夫子门下最为得意的门生杨旭，约莫十三岁的年纪，今次，是他第二次下场考童生，此刻少年满面春风，步履轻快，整个人都透着志得意满的意气。而站在陈夫子右侧的那一道身影，映入眼帘的刹那，苏木的呼吸骤然一滞，几乎忘了吞吐。
是秦臻！
秦臻行走在漫天落日霞光之中，整个人被金红色的余晖镀上一层暖融融的光晕。
历经月余在外奔波苦读，他身形仿佛又拔高了几分，少年人的骨架彻底抽长舒展，肩背挺拔开阔，一身洗得干干净净的月白长衫穿在身上，愈发衬得他宽肩窄腰，身姿挺拔。五官也彻底长开，眉骨微微隆起，鼻梁挺直峻朗，下颌线条利落分明，褪去孩童时期的稚气，已然生出青少年独有的锋利棱角。他的发丝用一根素白发带束得整整齐齐，几缕细碎的额发垂落下来，晚风一吹，轻轻扬起又落下，在眉眼之间投下淡淡的流动的阴影。
秦臻步子不疾不徐，脊背挺得笔直，目光平视前方，浑身上下带着一种与十四岁年纪并不相称的笃定与从容，纵然泰山崩于眼前，好似也能够面不改色。
然而此刻，他那双深邃的眼眸之中，翻涌着滚烫而明亮的光，目光牢牢锁定骡车之上的苏木，唇角一点一点向上弯起，弯成一弯温润柔软的月牙。明明只有十四岁，可这般身形气度，任谁远远望去，都会以为是十六七岁的翩翩少年郎。他的身量已经快要与苏木齐平，伫立在落日官道之上，就好似一棵刚刚抽出新枝的白杨树，挺拔舒展，浑身满是蓬勃向上的鲜活生命力。
苏木心神激荡，从车辕之上一跃落地，双脚踩在坚实的泥土之上，悬在半空许久的心，“咚”的一声，重重落回胸膛。他静静站在原地，望着少年一步步向自己走近，直到秦臻在他面前站定。
秦臻赶路归来，微微有些气喘，额角沁出一层薄薄细密的汗珠，可那双眸子依旧亮得惊人，瞳孔里面满满当当，尽数映着苏木的身影。
“苏苏，我回来了。”秦臻压低了嗓音开口，声音经过长途跋涉，带着一丝淡淡的微哑，温润柔和，如同井水浸洗过的美玉。
苏木张开嘴唇，喉咙却像是被一团棉絮紧紧堵住，千言万语哽在胸口，半晌，才艰难挤出寥寥几个字：“回来就好。”话音落下，连他自己都为之惊诧，嗓音干涩晦涩。他慌忙垂下眼帘，不敢再直视少年灼灼的目光，假装留意秦臻衣摆沾染的尘土，伸出手，替他轻轻拍去衣衫下摆的浮灰，以此掩饰自己心底翻涌的情绪。
雨哥儿早已迫不及待，哧溜一下从骡车板滑落到地面，快步跑到秦臻身旁，绕着他左右打量，仔仔细细确认秦臻平安无恙，小嘴不停絮絮叨叨：“臻臻！臻臻你终于回来了！我们都好想你呀！你怎么回来得这么晚！”
这时候，陈夫子也带着杨旭走到二人近前。老先生一手捋着花白胡须，朗声哈哈大笑，声如洪钟，隔着周遭的晚风都传出去很远。他向着苏木拱手作揖，满脸的皱纹尽数笑开：“苏老板！老夫给你道喜了！今年府试，老夫带去府城赴考的两名学子，双双榜上有名！一榜双童生！”
苏木脑袋嗡的一声，整个人怔怔睁大双眼，巨大的欢喜自眼底蔓延开来，铺满整张脸庞，满脸都是难以置信的神色。他伸出手，一把攥住秦臻的手臂，心绪激荡之下，力道不觉加重，“真的？小臻？！府试过了？！你成童生了？！”
秦臻任由他攥住自己的胳膊，手臂之上传来苏木掌心滚烫的温度，那股热意顺着皮肉血脉，一路灼烧到他的心底。他轻轻点头，声音清晰：“嗯，苏苏，是真的。往后，我便是童生了。”
苏木松开攥住少年手臂的手，往后退开半步，目光自上而下，又自下而上，将秦臻从头到脚细细打量一遍，仿佛想要从那件月白长衫之上，看出什么不一样的变化。他眼圈微微泛红，可嘴角的笑意无论如何都压制不住，接连吐出三声“好”。
本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)