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小虎子被他突如其来的怒火吓了一跳，委屈嘟囔：“不说就不说嘛，凶什么……走了走了，我们去河边抓鱼！”
说罢，拉着其余小伙伴匆匆跑开。
秦臻满心烦躁，随手抓起一把湿泥，狠狠砸向不远处的树干。
泥巴重重砸在树皮上，四散开来，留下一团丑陋污渍。他死死盯着那团污渍，心头堵得厉害，沉甸甸的烦闷挥之不去。耳边仿佛还回荡着大嫂、二嫂夫郎日日念叨的坏话，又忘不了方才苏木平和温柔的模样，两种念头在心底反复拉扯，让他越发心绪纷乱。
少年人本就心性不定，被流言偏见裹住，连分辨对错的心思都没了，只剩下满腔无处安放的别扭与抵触。半晌，他跺了跺脚，才抬脚追向跑远的玩伴。
后山脚下，苏仨与自家夫郎早已忙碌许久。
苏仨夫郎蹲在地上，专心收割长草，用来混合黄泥，增强泥浆粘性；苏仨则握着锄头刨土碎石，将大块硬石敲碎细化，用来铺垫墙基。夫妻俩配合默契、动作熟练，显然是常年一同劳作的老手。晨间的露水打湿了二人的裤脚，额角沁出细密的汗珠，却丝毫没有停下手中的活计，踏踏实实帮苏木筹备建房用料。
见苏木赶来，二人直起身歇息，笑着打招呼。
苏仨抬手擦去额角汗珠，诚恳问道：“木哥儿，你看看我们挖的这些黄泥，成色可用？”
苏木蹲下身，随手抓起一把黄泥，土质细腻湿润、粘性充足、色泽纯正，是砌墙绝佳的用料。
“非常好！土质细腻粘稠，是上等黄泥。辛苦苏大哥、苏夫郎一早忙活了。”苏木由衷道谢。
“这有什么辛苦的。”苏夫郎笑着摆手，他年纪比苏木稍长，面容朴实敦厚，眉眼温和，“都是种地干活的粗活，我们庄稼人最不缺的就是力气，能帮上忙就好。”
苏仨也应声附和：“是啊，你给我们开工钱，我们自然要把活干扎实。乡里乡亲，互相照应本就是应该的。”
三人一同分工劳作，效率大大提升。
苏木体力远不如常年干重活的苏仨夫妇，单次背运的物料更少，但胜在往返勤快、从不偷懒。哪怕肩头被背篓压得微微发酸，他也只是稍作停顿，便继续埋头忙活，不愿耽搁半点工期。
苏仨夫妇都是实诚厚道之人，见他瘦弱，从不让他背太多重物，还耐心教他省力的技巧：“木哥儿，背篓紧贴后背，腰背挺直、脚步稳缓，不用急着赶路，稳一点反而更快、更省力。”
临近正午，日头渐渐升高，山间的凉意散去，空气慢慢燥热起来，砌墙所需的所有物料也尽数备齐。
黄泥堆成整齐的小土堆，晒干的长草捆扎妥当，碎石大小均匀、数量充足。看着满满当当、规整齐备的物料，苏木心头彻底踏实。忙活多日，终于快要拥有属于自己的一方小天地，往后不用再挤在狭小的空间里起居生活，心底满是安稳与期待。
物料齐备，下午便可正式动工砌墙，很快，他就能拥有一方属于自己的独立安静小空间。
折返回家时，院中早已飘出浓郁醇厚的鸡汤香气。
鲜香混着温暖的柴火气息，萦绕整座小院，扑面而来的烟火暖意，让人身心舒展。苏木腹中顿时传来咕咕的饥鸣，连日劳作、一早奔波，早已饿得前胸贴后背。
他快速摆好桌椅，招呼苏仨夫妇洗手落座吃饭。
蓄水桶旁摆着木盆与干净布巾，二人仔细洗净手脸，这才拘谨地在桌边落座。
桌上饭菜丰盛十足，满满一大盆炖鸡汤最为惹眼。油亮金黄的汤汁冒着腾腾热气，表层浮着细密油花，内里塞满炖得通透的白萝卜、软糯香甜的山芋、鲜嫩入味的野蘑菇。
萝卜吸饱鸡汤精华，清甜鲜软；山芋绵密软糯、入口即化；野蘑菇是苏木昨日进山采摘的新鲜山货，自带山野鲜香。
除此之外，还有一盘翠绿爽口的清炒马齿笕、一碗金黄嫩滑的蒸蛋羹，主食是管饱的杂粮干饭。
这般荤素搭配、油水充足的饭菜，在寻常农家已然是极为丰盛的待客规格。
苏仨夫妇一时局促不安，看着满桌饭菜，迟迟不敢动筷。
苏仨搓了搓手，满脸不好意思：“木哥儿，实在太破费了！我们就是干些力气活，随便吃点粗茶淡饭就行，哪里用得着这般讲究。”
“两位千万别客气，”苏木笑着上前，主动给二人夹满鸡肉，“干重活最耗体力，必须吃饱吃好。下午还要辛苦二位砌墙，千万别拘谨。”
苏奶奶也在一旁劝饭：“是啊，快趁热吃！都是家常东西，不值什么钱。你们干活辛苦，只管放开吃，就跟在自家一样。”
祖孙二人真心热忱，态度恳切真诚。
奶奶抱着雨哥儿坐在一旁，一边照看孩子，一边慢慢进食。小家伙已然能吃少量糊状辅食，奶奶小心翼翼舀出微凉的蛋羹，一点点喂给他。雨哥儿小口抿食，嘴巴一鼓一鼓的，吃得香甜满足，模样格外讨喜。
苏仨夫妇起初依旧拘谨客套，见祖孙二人再三劝饭，毫无虚情假意，这才彻底放开，安心用餐。
鸡肉酥烂脱骨、鲜香入味，萝卜清甜解腻，蛋羹嫩滑爽口，野菜清爽开胃。
苏仨接连吃下两大碗杂粮饭，才放下碗筷，满脸满足地长叹一声：“太香了！苏奶奶手艺真好，这辈子吃过最好吃的炖鸡，就是今天这一顿！”
苏夫郎也连连点头称赞，满心感激。
一顿饭菜吃得宾主尽欢，暖意融融。
饭后稍作歇息，众人休整片刻，便立刻开工砌墙。
苏仨是村里干砌墙活的老手，和泥、铺草、拌浆、砌墙、找平，每一步都娴熟精准、有条不紊。他将黄泥与干草充分混合，加水反复搅拌，调出粘稠适中、附着力极佳的泥浆，一层层堆砌墙体。
苏仨夫郎细致耐心，专职打下手，递物料、补泥浆、抹平墙缝，每一道缝隙都填补平整、厚薄均匀，杜绝漏风受潮。
苏木体力有限，干不了重活，便负责烧火烧水、递送工具、收拾杂物，空闲时便守在一旁照看雨哥儿，尽量搭把手、帮衬琐事。
夕阳西垂、日头渐落之时，隔断灶房的隔墙终于彻底砌完。
新砌的墙体湿润厚重，呈深褐原色，轮廓笔直规整、平整牢固。墙高七尺有余，稳稳将原本空旷的灶房分隔成两个独立空间。
内侧隔间约莫八个平方，将苏木的架子床靠墙摆放后，床体与隔墙之间仍留有近八十公分的通道，行走、活动、置物，都足够宽敞自如。
动工前，屋内的大锅灶具、杂物家具早已尽数搬出。墙体完工后，苏奶奶立刻点燃灶台大火，熊熊柴火噼啪作响，明亮的火光映红整间屋子，滚烫热气不断升腾。
新墙所含的湿气，在高温烘烤下，以肉眼可见的速度慢慢蒸发烘干。
“这大火要持续烧上四五日，每日固定烧上一个时辰。”苏奶奶一边添柴，一边细细叮嘱，“慢慢烘干墙体潮气，往后住在里头干燥透气，不会阴冷返潮，也不容易落下风湿病痛。”
苏木认真点头记下，心底由衷感念奶奶思虑周全、细心妥帖。
所有活计彻底完工，苏木爽快结付工钱，将提前备好的八十文工钱，全数交到苏仨夫郎手中。
苏仨夫郎细细数过铜钱，眉眼间满是朴实笑意，连连道谢。
苏木有心留人吃晚饭，苏仨夫妇连忙婉言谢绝：“不了不了，多谢好意。家中还有七岁的孩子独自在家，没人照看，我们得早些回去。”
苏木瞬间了然，连忙应声：“那是该早点回去照看孩子，切莫让孩童独自在家太久。”
他稍一思索，转身进屋，捧出一大捧饱满的生板栗，递到二人手中：“这些板栗你们带回去，给孩子当零嘴。不值什么钱，煮熟后粉糯香甜，小孩子都爱吃。”
苏仨夫妇常年进山劳作，自然认得板栗。
他们家境清贫，仅有一亩水田、一亩旱地，年年收成仅够勉强糊口。平日里农闲打工、进山采摘，全靠零碎活计补贴家用，孩子最是爱吃板栗，往年每次进山捡拾的少量板栗，都不够孩子解馋。
二人知晓苏木为人诚恳实在，便不再推辞，欣然接过。
苏木笑着相送，一路将二人送至院门口，目送夫妻俩远去……
——
清晨的薄雾尚未完全散去，青山村还笼罩在一片宁静之中。东边的天际刚泛起鱼肚白，淡淡的青灰色漫过连绵的山尖，远处的林木都裹在一层朦胧水汽里，轮廓柔和模糊。
四下无人走动，村落静悄悄的，唯有山间清风缓缓拂过，带着独属于秋晨的清冷。苏木已经背着背篓，挎着藤编小篮子，踏着沾着露水的青草往山里走去。
露水沾湿了他的裤脚，微凉的湿气贴着小腿皮肤，带来一阵清爽。山里很安静，只有偶尔传来的鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声。山雀藏在枝叶深处，一声接着一声啼鸣，风穿过林间，卷起枯黄落叶簌簌作响。
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