梅花(2/3)

    堂中坐着一位被团团丫鬟簇拥的丰腴妇人，正捧着茶漫不经心地饮啜，一个中年男子站在她旁边，脸上肿了半边，手里拿着帕子频频擦汗，他时而看看妇人，又看看跪着的少年，既想向妇人求情，又想阻止丫鬟的喝骂，不知道怎么办才好，狼狈不堪。

    “不是？”立秋惊愕地追问，“那是何时？”

    秦甲秦乙冲了过来，想要上前将人拿下，小沙弥忙阻止道：“等等，我认得这位施主，几位切莫误会！”

    那人看也不看他们，仍是看着楚东琅，催促道：“你可想好了吗？你若不要，我就走了。”

    秦甲秦乙呆愣片刻，高声叱道：“放肆，不得无礼！”

    楚东琅活了二十余年，从未想过有朝一日有人敢用这样轻佻的词称呼他，一时惊住了，好半天才张了张嘴，却说不出话来。

    然而她错了，错得离谱。初时她并未意识到王爷的变化，好几天不见他宠幸府里的姬妾娈侍，她心中还暗自窃喜，待过了好一阵子，王爷还是这样，在府里时不是去书房便是在卧室里独自歇息，从外头回来后身上也不见沾有什么可疑痕迹，简直清心寡欲得过分了。倒是平日里偶尔长吁短叹一番，有时又莫名其妙地欢喜发笑，等她知道事情超出意料时，已经晚了。

    院内突然爆发出一阵喧哗，打断了秦甲的话，楚东琅脸色微沉，大踏步走了进去。

    楚东琅问道：“他是什么人？来智珠寺做什么？”

    小沙弥道：“他是宋家的，宋家太太笃信佛，他随宋郎中一家过来礼佛的，他唉“小沙弥欲言又止，不说话了。

    忽听一阵落雨般的窸窣，从枝干另一边落下许多雪团和花瓣来，楚东琅惊愕地望去，竟见树上滑下一个人来，正好坐到了他前方一截粗壮的枝干上，那人抱了满满一怀梅花，把脸都遮住了。

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    她急切地抓住了秦甲的胳膊，催促他回答，秦甲还从未见过她这样焦躁，他安慰地握住她的手，思索片刻，忆起了一件旧事来。

    大宴朝嘉和四年冬，京都大雪。

    从后山回到前寺时已过正午，楚东琅用过素斋小憩了半个时辰，醒来后随意在周围转了一圈，甚觉无聊。智珠寺佛殿背后有供香客休憩的院落，他晃荡着从门口经过时，看到了被扔到天井里，已经被踩得稀烂的红梅，不由脚步一顿。

    智珠寺在六峰山上，隆冬腊日，大雪封山，寺中呵气成冰，严寒袭人，腊八本是许多人家到寺里礼佛烧香的日子，因着这场下了几日的大雪，智珠寺里却十分冷清，楚东琅看着大和尚们做了几日法事，觉着闷，听小沙弥说寺院后头有株百年老梅开得正好，便来了兴致，趁大雪稍停，要去观赏一番。

    他三步并作两步走到梅花树下，绕着树干走了几圈，抚摸着树皮赞叹道：“不枉本王冒雪前来，今日得见如此奇景，便不算往寺里白走一遭。”

    那人没理会他，定定盯着楚东琅看了一会儿，突然跳了下来，艰难地从怀里抽了几枝梅花给他，道：“美人儿，这几枝花儿送你。”

    “秦王在此，不得冲撞！”

    “是谁？”

    腊月初十乃是华妃祭日，每年临近此时，楚东琅都会去京郊智珠寺住几日，请僧众为华妃做道场。

    好在大约一刻钟后，雪又停了，几人随小沙弥拐过一道门，眼前出现一个极大的山谷，山谷中央盘着一株双生老梅，主干虬结苍劲，曲折盘旋，有两人合抱粗，枝柯繁茂，旁逸斜出，胭脂色的梅花开得如火如荼，云蒸霞蔚，竟有一木成林，遮天蔽日之感，若不是小沙弥事先告知，几让人误以为到了一片梅林里，然而梅林楚东琅见得多了，远远比不得眼前所见令人惊艳。

    琉璃世界，白雪红梅，天地苍茫一色，楚东琅在树下立着，仰头静静欣赏，秦甲秦乙等人自觉地站在远处，免得打扰了主子的雅兴。

    氤氲热气从他嘴里呵出来，声音有些颤抖，楚东琅接过梅花，视线落在他冻得通红的手指上，道：“地上没有脚印，方才下雪时，你就在树上了？”若不是雪盖住了脚印，他绝不至于这样放松警惕，树上藏了个大活人都没发现。

    这也没有什么，她自小跟在王爷身边，从王爷开窍起，瞅着空儿便往他身上扑的莺莺燕燕她不知道见过多少，尤其是先皇驾崩后，这秦王府进来的男男女女，不说堆山积海，也是络绎不绝了，区区一场发生在宴乐中的露水情缘又算得上什么呢。

    她记得很清楚，那一日早朝又有人弹劾王爷，道他狂悖恣睢，荒淫无度，把王爷气得不轻，在书房发了一通火。谢家的人三番五次请他去赴宴，他推托不过，冷着脸出去时心情仍是极其恶劣的，晚上回来时却春风满面，不见怒容。她服侍他脱衣洗漱，分明在浓重的酒味之外闻到了一股陌生的香味，等脱下衣物，她在王爷背上看到了几道鲜明的划痕，他在宴会上做了什么事，不问自知。

    走进院落几步，便能清楚看到大堂中发生的事，那人身穿单衣，背对着楚东琅跪在堂前，一个丫鬟模样的女子指着他鼻子趾高气扬地怒骂：“太太叫你去折梅，你可好，生怕外人不认得你这下作私窠子贱货，逮着空就要见缝插针地勾搭汉子，小贱人，快把你那淫肠浪嘴收紧吧，当咱家是你那千人来万人进的腌臜地儿吗？”

    她一直懊悔那年没有早些醒悟，若是早早想办法掐断苗头，哪还有后来的事。可若不是那时开始的，又是什么时候？

    老梅生在后山，离前寺颇有一段距离，天地间一片银装素裹，除了带路的小沙弥以及他们主仆几人踩雪的足音外，四周静得出奇，偏偏路行到一半，雪又扯絮般地下了起来，秦甲几人都劝楚东琅先回寺庙避雪，楚东琅正在兴头上，怎肯无获而返，坚持要继续走。

    秦甲也看到了，说道：“属下打听过了，这是宋季康宋郎中一家来智珠寺场住的院子，他家太太常年礼佛吃素，宋郎中呃，有些惧内方才那位折梅的，叫花时，是宋郎中的”

    楚东琅摆手，两人立即站住不动了。

    那人好生辛苦地拨整了片刻，从花丛中露出半边脸来，红扑扑的，看着大约十七八岁，他穿着一身大红斗篷，头上、肩上，就连眉毛上都沾了雪，半个雪人一般，抱着大丛梅花坐在树干上不动时，完美与这满树琼枝玉柯，红云绮霞融合在一起，无怪乎他在树上藏了许久，楚东琅竟未察觉到一丝异样。

    “花施主，”小沙弥苦着脸道，“你快下来吧，怎么在这儿待了这么久，宋施主正找你呢！”

    “嗯。我要走了，美人儿，有缘再会。”那人朝他点点头，一步一步走远了。几人目送他背影消失在拐角处，秦甲秦乙对视一眼，都觉这事儿稀里糊涂，莫名其妙。

    秦甲甫一进来便呆住了，再听那丫头骂得简直不堪入目，偏偏在场的众人都是习以为常，见惯不怪的样子，除了那男子，其余人没有一丝要阻止的意思，那丫鬟越骂越厉害，却见跪着的眼皮也不抬，无动于衷，抬起手掌就想动手，他快步上前，想要阻止，不想动作楚东琅比他更快，挡在那人面前，抓住了丫鬟的手。