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“好啊，你个扣儿，你是拐着弯儿骂你少爷我呢。”许幼安伸手在扣儿后脑勺上一拍。
扣儿讨好的笑笑，“还真被您听出来了。”
许幼安轻哼了声，“不欲与你计较。”
“少爷一向宽厚。”
“闭嘴。”
“……”
第48章 宫中除夕
皇帝虽还未定下太子，但明眼人都能看出非得是端王入主未央宫不可。当今圣上有七子，皇后所生有二子，太子和四皇子。太子在七年前前往乾州赈灾，在归途中闹出随行官员王琼贪污受贿侵吞赈灾银两之事，暴起的灾民拦下太子的御辇，混乱之中太子被乱棍打死。
太子妃听闻太子惨死，悲痛欲绝之下悬梁追随太子而去，可叹两人成婚以来无一子一女，连个念想也没留下。
在这接二连三的打击之下，皇后一病不起。四皇子也就是端王，日日侍病于前，皇后才渐渐好了起来。
法不责众，皇帝就算有雷霆之怒也无法惩治灾民。可痛失亲子之痛，哪怕是皇帝也无法坦然受之。首当其冲的，王琼遭受凌迟之刑，连带诛灭九族。可谓是血洗金陵城，那段时间风啸鬼哭，人人自危，无人敢谈笑一句。
王琼之死，平息了灾民的怒气。而赈灾之事，却必须得继续。可朝中大臣均是两股战战，无人敢去。这时端王在早朝上痛哭流涕，请求前往乾州，替太子完成遗愿。皇帝刚失去一子，本不愿端王前去，可左右无人，唯有端王最合适，便只好允下。
赈灾之事，端王做得十分漂亮，在乾州人人称赞，总算是为朝廷找回了颜面。
端王本是皇后第二子，乃皇帝嫡亲血脉。赈灾之事也增添了其民间威望，成为储君在众大臣眼中已是不争的事实。
至于其他皇子，二皇子早夭，未能活过十岁。三皇子沉迷女色，日日在府中喝酒寻欢，皇帝早已对其失望。五皇子被言官参奏有断袖之癖，经皇帝核实，确认无误。皇帝将五皇子早早被赶到封地，眼不见心不烦。而六皇子和七皇子乃一对双生子，年刚满十二。
如此一看，也只有端王能继承大统，担当重任。
若说大臣对端王有哪一点儿不满，恐怕就是在子嗣上了。端王和端王妃成婚十有一年，却只有世子一子，而世子体弱，估计活不过双十。还有一子，却又是侧妃所生，虽听闻聪慧敏捷，可毕竟不是嫡出。其他的也均是庶子，且并不出色。
除夕这日，端王携端王妃和众孩儿一同进宫。皇室宗亲都纷纷把视线放在了端王府一行人身上，赵弘乾排行老二，离得端王妃最近。他一步步走得认真，虽然年幼但也初显皇家气势。
“殷儿今年又来不了？”皇后年年都有此问。
端王先行一礼，然后回话道：“殷儿谨遵医嘱，暂不能出门。”
皇后轻蹙眉头，叹了口气道：“如此便罢了，让殷儿好好将养着吧。”
端王妃微微一笑，“殷儿虽不能进宫向父皇母后拜年，可他年年在府中守岁，替父皇和母后祈福。”
皇帝颔首，“殷儿向来孝顺。”
皇帝金口一开，皇室宗亲也开始竞相夸赞端王世子，连皇帝亲弟庆亲王也表示十分羡慕皇帝有这样的亲孙儿。
赵弘乾坐在端王妃身侧，听见皇室宗亲争相表达对赵弘殷的夸赞，表情丝毫未变。而端王其他子嗣则多多少少露出了些嫉妒和不耐烦。
第49章 两小无猜
夜色渐深，可宫内依旧灯火通明，音乐大作，可所谓是舞低杨柳，歌尽桃花。殿中的舞姬们身姿绰绰，婉若游龙，看得皇室宗亲们如痴如醉。
皇后不盛酒力，在婢女护拥下离开了大殿。而剩下的，则是得强撑着通宵达旦。
端王端着酒杯，一杯没一杯的喝着。端王妃跪坐在一旁，替他添酒布菜，和如琴瑟。而赵弘乾立在一旁，不说一语，但神情自得。
“那是弘乾吧？”皇帝笑问道，“一年不见都大变样了。”
赵弘乾欣喜的应道：“回皇祖父，是孙儿。”
“唉，也不知殷儿长变了模样没有。”皇帝叹了口气，竟显出了老态。
赵弘乾捏了捏拳头，不知怎么接皇帝的话。
皇帝似也不打算让他接话，只是念叨，“殷儿他不知是像端王还是……”
端王正细听着却突然断了声，仔细一看，发现皇帝竟靠着椅背睡了过去。
皇室宗亲们面面相觑，脸上神情各异。端王的心快速的跳起来，他按耐住内心的激动，想要将皇帝叫醒。
“父……”
“朕刚才说到哪儿了？”皇帝又突然醒了过来。
端王淡笑道：“父皇刚正说到殷儿。”
皇帝愣了愣，他皱眉想了许久，“殷儿……殷儿……”
端王笑容大了些，“殷儿长得最像父皇。”
皇帝猛地乐了，“是了，殷儿最肖朕，最肖朕！”
赵弘乾的拳头捏得更紧了些，而端王的神情越发轻松。
天色渐亮，元旦已至。皇室宗亲们齐声向皇帝贺年之后纷纷离开了皇宫。
端王和端王妃在出宫的路上，不停地有人前来道贺。
群臣心中都已了然，皇帝已经老了。
……
被窝凉了，赵弘殷也醒了过来。他微微侧头，便能透过琉璃见到窗外的那株梅树。他不由得出神想起昨夜的烟火和那放烟火的人。
元宵端着热水进来，轻声问道：“世子可要起了？”
“起。”
元宵伺候着赵弘殷洗漱完毕，才道：“许少爷说是怕叫醒您您不好再睡，才悄声走的。”
赵弘殷露出些许笑容：“下次将我叫醒，今儿元旦我可失了一句祝贺。”
元宵笑道：“您可没失。”说着，元宵就从怀里取出一封信来，“许少爷让奴婢交给您的。”
赵弘殷无奈摇头，“就他鬼点子多。”
元宵打趣道：“除了对您，奴婢可没见许少爷对其他人下这功夫。”
“本该如此。”赵弘殷挑眉道，“吾心甚悦。”
“许少爷可得说您厚脸皮了。”
赵弘殷瞪他，“分明是你想说……元宵你可跟着扣儿学坏了。”
“诶，世子您还是先看信吧。”元宵忍笑道。
赵弘殷拆开信封，瞧见一幅小画。简单几笔勾勒出两个小娃，一高一矮，凑在一起放鞭炮。
上面还题了一句：
青梅竹马焉知竹马竹马乐？
元宵叫道：“这画的是世子和许少爷吧，可那句话是什么意思呀？”
赵弘殷勾着嘴角阖上信纸，再仔细折好放入了腰间的荷包里。
古有：
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
第50章 南阁寺庙
许幼安和扣儿回到国公府时，天才蒙蒙亮。因着昨夜有雨，今儿这天又亮得晚了些。
起得早了，实在困倦难忍，许幼安回到屋里倒头便睡了过去。扣儿倒是精神得很，见许幼安睡了，闲着无事还跑去许总管那里拜年，回来时不仅拎着好些果脯零食，还换了身新衣裳，走路带风，好不威风。
扣儿在国公府里人气倒旺。他本就长得俊俏，又是总管养子。在还没去服侍许幼安时，府中的小丫头都喜欢求着他办些事。只要不太过分，扣儿都愿意给她们些方便。
这一路上回去，扣儿手中又多了些东西，时间也耽搁了不少。等他进到院子，许幼安已经打完了一套拳，正在收招儿。
“扣儿这是到许总管那儿去撒欢了？”许幼安擦了擦额头的汗，笑着问道。
“少爷这说的是小狗吧。”扣儿将手中的东西往身后一藏，“这些东西都不给少爷了。”
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