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“不知道。”
千岁换了个问题：“她是哪家药行的？”
“她不在县里的药行。”
这下子，两人都来了兴趣：“那你怎知她那里有好药材？”
“城东的黄老太爷身体不大好，一直从我们这里购入丹参、灵芝等贵重药材。但从去年年初开始，黄家就不来了。掌柜少了个大客户，急得很，悄悄找他家下人打听，才知道黄老爷的药材改从木婆婆那里购入。”
千岁目光微闪：“这木婆婆什么来历？唔，她的药材有多好？”
“听说木婆婆每隔三个月都会派人送药去黄家。黄老太爷用的方子没变，改收木婆婆的药材以后，气色大为好转，现今红光满面。”
有点意思。千岁的眼睛亮了：“木婆婆下次给黄宅派药是何时？”
“不知道。”
她抚着下巴问：“你们没打听过这个木婆婆的来历？”
“有，打听不着。”伙计本来神色木然，这时突然打了个寒颤，“邻县有药行不甘心，派人跟踪，结果再也没回来。掌柜的报官，可是没两天以后，那伙计的尸首就在山里找到了，是被熊咬死的。大家都道邪门，再没人敢去找。”
千岁笑了：“最后一个问题，黄老太爷住哪？”
“城东黄家大宅，最大那一户。”
正说话间，药行来了几个客人。千岁不好再多问，悄悄打个响指，伙计就如梦方醒。
他看了看眼前的一大一小，好像忘了刚才的问答：“两位，方子上的药材还买么？”
“都按最好的来，算个价给我。”
伙计应了一声，埋头算了十几息：“九十七两银子。”
“那就……”
男孩眼角一跳，轻轻扯了扯千岁的袖子。
她一低头，就看见他朝她摇头，于是后面的“包起来”三个字就咽了回去。
“姑娘？”这可是一笔大单。
千岁不情不愿问道：“怎会这么贵？”从前她什么时候为钱发过愁？一定是被这小穷鬼过了穷气，现在竟然锱铢必较了！
“您要了两颗虎胆！这也是店里所有存货了。此物难得，单颗就要二十两银子，您也知道一头老虎只有一个胆。”伙计好似算得有理有据，“再说铁皮石斛……”
“好了，知道了。”千岁打断了他，“你先给我包点金疮药，要最好的。”男孩腿上的伤还没痊愈。
见伙计盯着她发呆，她不耐烦了：“去啊！”
伙计赶紧照办。
千岁拿起药付好钱，头也不回就带着男孩走了。
伙计望着一大一小的背影发呆，好一会儿忽然明白过来：
这女子姿容如仙，看起来贵不可言，又在店里颐指气使，原来连买药钱都凑不齐！
没钱买什么虎胆，买什么百年人参？
再说她那张药方。他抓过的方子没有一千也有八百了，就算不是大夫也能看出照这方子煎出来的一定是虎狼之药，正常人补不胜补，其中又有好几味药性根本相冲，真地吃下肚要反受其害。
他一边腹诽，一边依旧狠盯着那个婀娜的身影。这样的美人前所未见，多瞧一眼就多占一眼的便宜哪。
……
走出药行，千岁板着脸：“没钱？”
男孩点头。他的钱基本得自黑衣人，扣去留给刘诠的金叶子，现在他的全部资产就是两片金叶子加几块散碎银子，全部折合成银两，还不到三十两。
他算术欠学，但还是能明白三十两和九十多两之间有一道巨大的鸿沟。
那些药，他买不起。
第34章 官兵和强盗
从前他在黟城，常常听说吃药吃到倾家荡产的，城西有个生意人原来家财万贯，也不知生了什么怪病，四处求医开方吃药也不见好，拖不上几个月就家徒四壁，连家里的姨娘都打发走了。
现在男孩知道了，天底下的药是无底洞，千岁开出的这一副要价百两，随随便便就能在黟城买套宅子！
说起来也真是好笑，从前他有上顿没下顿，兜里不曾超过五个铜板也照样活得好好儿的；现在他身怀从未有过的巨款，却比任何时候都缺钱！
千岁斜睨着药行，美眸里闪动着不怀好意的光。
谁说一定要用钱买？
可是男孩看懂了，晃了晃她的袖角。
千岁抽回袖子，满脸嫌恶：“脏死了，你摸了一天的马汗没洗手！”见他还定定看着她，只得没好气回应他，“知道了，他家药材又不好，我们放它一马就是。”
这小子才不是滥好心，只是害怕安抚使派来的追兵才不想节外生枝、引人注意吧？
“城里还有一个地方药材更好，可现在上门不合适。”她看了看天色，“走罢，先逛一逛解决了晚饭再说。”
她得替男孩办事，显形更方便，可是走在街上，来来往往的行人都向她投注目礼，还有两个不知死活地上来搭讪。最后千岁也嫌烦了，干脆纱巾覆面，这才得了清静。
县城不大，两人没踱出多远就走进市集，顺便把狼皮卖了。那头狼死了一天，皮肉早又软了，好剥得很。
上好完整、油光水滑、不带半个孔眼的黑狼皮，也才卖了一两三钱银子。
赚钱原来这样难。
所以男孩带着她去吃五文钱一碗的豆角焖面时，千岁虽然拉长了脸，却破天荒地没有异议。
汤头好，面筋道，那海碗比她脸庞还大。
男孩看着她，眼里闪过好奇。听说神仙不思凡食，光喝水都能活，她为什么吃得比他还凶？
心里虽然这么想着，他还是打手势让店家往千岁的面里多加一大份肉丝，又舀了一勺辣子，准备放进自己碗里。
千岁低头吃面条，看也不看他，这时突然道：“吃辣伤喉咙。”
是呢，他马上要治疗旧疾。男孩默默放开了辣子，正好听见邻桌的客人在讨论时局。这个小城地处偏远，梁国虽然内斗激烈，但是战火还未燃到这里，南方也有不少国民携家带口逃难来此。
“打了一年多的仗，地都荒了，粮还都被征走。夏天遇上水患，人是活不下去了，我们只能逃过来。”
听众莫不同情。有个本地人叹了口气：“家家有本难念的经。我们这里不打仗但也不太平，这三、四年来，毒牙山土匪啸聚山林、杀人如麻，甚至敢冲击村县。”
外来者奇道：“当地署衙就不管么？”
“想管，管不了。他们来去如风，等官家接到消息，山匪早都逃走了。”那人苦笑一声，“他们老巢在毒牙山，那是两州交界、三城交汇之地，哪一边的官署都无权管辖。”
男孩默默吃面，想起路上那一伙杀人的强盗，大白天劫道又不留活口，果然称得上嚣张跋扈，视官家如无物。
“既知老巢所在，只要派兵围剿即可。”
“哪有这般轻巧？”城里人直摇头，“毒牙山号称十万大山，便是几千人往山里一躲，也是无人能追。最要命的是那里终年云遮雾绕，常生毒瘴，官署派兵剿过两次，竟然折了大半人手。死者家属大闹公堂，后面官家也不敢再轻易动员出剿了。”
闻者只觉匪夷所思。山匪对抗官家，反而是后者吃了大亏，当真是天下奇闻。
正说话间，不远处传来蹄声如雷，往这里而来。
很快，三匹快马就出现在众人视野当中，骑士都穿着青红衣裳。
男孩看了一眼，面色微变，赶紧低下头去
那是官差。
马头上还插着一根红羽，标明他们执行的公务十万火急。这三人策马冲过闹市，一边还要大喝以提醒行人：“让开，都让开，公家办差！”
这个焖面摊子就在街边。转眼间，三骑就冲到近前。
是来搜他的？男孩左手在桌底攥成了拳头，对方好快的手脚。
千岁视若无睹，照旧挟起几根面条，轻轻吹气。
她的动作不急不徐，让男孩焦躁的心也跟着沉静下来。是呵，有什么了不起，大不了杀人、逃跑！
就在他起心动念之间，三骑越过这个摊子，毫不停留地往前飞奔。
男孩悄悄松了口气，转头看千岁，她面色如常，压根儿不把这桩危险放在心上。
马蹄溅起的泥水落在旁人衣上，那个倒霉蛋抱怨不已的同时，其他人也在窃窃私语：“这几名差爷瞧着眼生得很，恐怕是外来的。”
“瞧他们去的方向，好似是官署。”
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